많은 사람들은 홍콩을 무역의 도시, 금융의 도시로 기억하고 있지만 홍콩은 동시에 아시아 최대의 교육 허브다. 사람들이 아직까지 자녀를 해외로 유학을 보내려고 하면 미국이나 영국을 생각한다.

특히 미국이 유학 선호 1순위다. 그러나 최근 아시아 지역이 새로운 유학의 대상국으로 떠오르면서 홍콩은 가장 중요한 유학 대상국이 됐다.

홍콩의 여러 대학 가운데 8개 대학은 이른바 University Grants Committee(UGC)가 지원하는 대학들이다.

홍콩 대학 QS 세계 대학 순위, 홍콩대 25위
위에 언급한 홍콩 대학들 가운데 5-6개 대학이 월드 클래스 대학으로 손 꼽힌다. 우선 QS 2019년 세계 대학 순위를 보면 홍콩 대학 25위, 홍콩 과기대 37위, 홍콩 중문대 46위, 홍콩 시립대 55위, 홍콩 이공대 106위로 눈에 띈다.

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QS 아시아 대학 순위 '홍콩대 2위, 한국 카이스트 8위'
QS 2019년 아시아 대학 랭킹 순위를 보면 보다 명확 해진다. 홍콩 대학이 2위, 홍콩 과기대가 7위, 홍콩 중문대 9위, 홍콩 시립대 21위 등에 올랐다.

아시아 대학 순위에서 한국의 대학을 보면 카이스트가 8위다. 이어 서울대 10위, 고려대 12위, 성균관대 15위, 연세대 17위, 한양대 25위 순위다.

일본 대학과 비교해 보자. 도쿄 대학이 11위로 일본 대학 가운데 1위다. 이어 교토 대학 14위, 오사카대학 16위, 도쿄 공업대 18위, 도호쿠 대학 23위 순이다.

중국을 보면 칭화대가 공동 3위다. 이어 베이징대 5위, 푸단대 6위, 저장대 13위, 상하이 자이퉁 19위 등이다.

타임즈고등교육 순위, 홍콩 2개 대학 5위 이내
이번에는 THE(타임즈고등교육, Times Higher Education) 2019년 순위를 보자. THE는 아시아 13개국 300역 대학을 대상으로 2019년도 대학 순위를 매겼다.

이 결과 1위는 중국 칭화대, 2위 싱가포르 국립대학, 3위 호주 멜번 대학, 4위 홍콩 과기대, 5위 홍콩대학이 각각 차지했다. 5위 이내에 홍콩은 2개 대학이 들었다. 6위는 베이징대, 7위는 싱가포르 난양공대, 8위는 오스트라리안 국립대, 9위 홍콩 중문대, 10위 일본 도쿄대학이다.

10위까지 순위를 보면 홍콩소재 대학이 3개, 중국 2개, 호주 2개, 싱가포르 2개, 일본 1개 대학이다. 국내 대학은 10위 이내에 한곳도 들지 못했다. THE 대학 순위 지표는 교육 여건, 연구 실적, 논문 피인용도, 국제화, 산학 협력 등 5개 지표를 활용해 순위가 매겨졌다.

거의 모든 주요 전공 영어로 제공
인구, 면적으로 볼 때 열세인 홍콩 소재 대학들이 본토인 중국 소재 대학과 한국, 일본을 넘어서고 있다. 홍콩대, 홍콩 과기대는 한국의 대표 대학인 서울대, 연세대, 고려대을 앞질렀고, 일본의 도쿄대, 교토대, 오사카대학도 앞서고 있다.

따라서 홍콩은 아시아 교육의 허브라고 불려도 손색이 없다. 홍콩 소재 대학들의 위상은 QS 세계 대학 및 아시아 대학 순위로 입증이 됐다. 홍콩이 중국의 영토이기는 하지만 여전히 많은 대학들은 영어로 전공을 제공하고 있다. 전공 전 과정을 영어로 공부하고 학사 학위를 받을 수 있다.

홍콩 대학은 26개 전공이 톱 50위 이내에 든다. 예를 들어 치의학, 언어학, 토목공학에서 매우 뛰어나다. 홍콩 과기대는 회계, 비즈니스 매니지먼트, 화학공학, 화학, 토목공학, 컴퓨터, 경제학, 전기 전자공학, 재료공학, 수학, 기계공학, 통계학에서 매우 뛰어나다.

미국 대학보다 학비 저렴, 장학금 대거 제공
홍콩 대학들의 또다른 장점은 미국, 영국 대학들보다 유학 비용이 적게 든다는 점이다. 홍콩 소재대학들의 학비+기숙사비가 한국 화폐로 3천만원 내외 수준이다.

반면 미국 주립대학들의 학비+기숙사비 수준은 3500만원에서 6천만원 수준, 사립대학은 7천만원 내외다. 영국의 경우 지역마다 다르지만 대체적으로 4-6천만원 정도가 들어가는 것과 비교할 때 홍콩은 확실히 비용면에서 저렴하다.

홍콩 대학을 비롯해 홍콩 과기대 등은 성적이 우수한 학생들에게 많은 장학금을 주고 있다. 성적이 우수하면 학비 전액 또는 반액으로 다닐 수 있다.

미국 대학으로 유학을 가려는 학생들에게 아직 홍콩 소재 대학들은 마이너 대학에 속하지만 생각을 바꾸면 저렴한 비용에 얼마든지 세계 최고의 교육을 받을 수 있다.

한마디로 홍콩 소재 대학들은 가성비가 좋다. 미국, 영국 등의 선호도가 높지만 홍콩소재 대학들을 선호하는 학생들이 점차 늘어나고 있다. 필자가 최근 미래교육연구소에서 전 세계대학 진학 상담을 할 때 이런 현상이 뚜렷하다.

미래교육연구소 이강렬 박사는 "아시아 대학, 그것도 홍콩 소재 대학을 먼저 지원하겠다는 학생들이 매년 증가하고 있다. 홍콩 소재 대학들은 가난하지만 역량이 뛰어난 학생들의 좋은 선택이 될 수 있다."라고 조언했다.

홍콩 소재 대학들의 지원 조건은 미국 명문 대학들의 지원 조건과 거의 같다. 원서 접수 시기도 비슷하다. 미국 명문 대학들의 조기 전형 지원 마감이 11월 1일 혹은 11월 15일이다. 홍콩 대학과 홍콩 과기대학의 얼리 지원이 매년 약간 다르지만 11월 15일 경이다.

* 에듀진 기사 원문: http://www.edujin.co.kr/news/articleView.html?idxno=30438

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