세 친구가 모여 함께 TV를 본다. 마침 TV 광고에 나오는 연예인은 세 친구 모두 좋아하는 사람이다. 그런데 좋아하는 이유는 다 달랐다. 좋다고 판단한 기준이 모두 제각각이었기 때문이다. 한 친구는 생김새 때문에 그를 좋아했고, 한 명은 그의 바른 품성을 좋아했으며, 한 명은 자신이 좋아하는 라면을 선전했기 때문에 그를 좋아했다.

이렇듯 한 개체를 보는 방법에는 여러 가지 관점이 적용된다. 생명과학은 한 개체를 여러 관점에서 분석하는 것을 기본으로 한다. 만약 한 개체의 유전자를 분자 단위로 쪼개 알아내겠다고 한다면 생물학의 관점에서 알아봐야 한다. 또 그 개체 내부의 화학반응은 당연히 화학적 관점에서 봐야 하겠지만 공학적으로도 볼 수 있을 것이다.

다시 말해 생명과학은 분자생물학, 생화학, 세포생물학, 유전학, 생명공학 등 생명체를 보는 관점에 따라 유형을 달리한다. 그 결과, 각각의 기초과학적 관점에서 산출된 결론들은 사회과학의 범위를 가리지 않고 응용될 수 있으며, 생명과학은 자연스레 과학의 전 범위를 크게 아우른다. 

따라서 생명과학은 단순히 ‘과학’이라는 이론적 의미에 그치지 않고, 법학·심리학·사회학 등의 학문에서도 유용하게 쓰인다. 즉, 인간의 본질을 잘 이해하여 인간과 자연과의 관계를 해명할 수 있는 것이다.

생물학이 단순히 생명현상에 대한 연구를 목적으로 한다면 생명공학은 이러한 생명현상 지식들 중 유용한 것을 골라 산업 전반에 응용, 적용한다는 차이점이 있다. 

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기초과학인 생명과학, 기술 융합한 생명공학 
생명과학은 이름에서 보이듯 모든 생명체의 본질을 파악하는 데 목표가 있다. 때문에 생명과학과에서는 생명이 탄생하는 과정부터 생명체가 구성되는 방식과 살아가는 데 필요한 물질대사 과정 등을 생물학과 유전공학이 통합돼 만들어진 기초 생명과학을 배운다. 

일반생물학을 비롯해 유전학, 세포생물학, 분자생물학, 생화학, 미생물학 등의 기본 생명과학 학문들로부터 작게는 분자의 수준에서 크게는 하나의 생태계까지 매우 넓은 범위에서 인간, 동물, 식물, 미생물 등 모든 생명체들의 생명현
상의 원리를 배우고 탐구한다. 

특히 생명과학은 기초과학에서 판명된 진실을 사회학·심리학·법률학 등 다른 학문에 적용할 때 그 가치가 배가된다. 생물통계학, 생물화학, 생물정보학, 생물과학을 위한 미적분학, 생명물리학 등 생명과학의 분류가 다른 학문에 비해 다양한 것도 이런 이유이다. 전혀 다른 것으로 보일 수 있는 두 가지를 연결해
낼 수 있는 응용력이 필요한 게 생명과학이다. 

생명공학 
생명공학은 생명 현상의 이해를 바탕으로 공학적인 기술을 융합해, 인류의 건강과 환경에 관련된 새로운 기술과 소재를 개발하는 첨단융합 학문이다. 크게 식물생명공학, 동물생명공학, 분자생물공학 등을 연구 대상으로 한다. 

식물생명공학은 식물의 성장 및 발달을 이해해 친환경적이고 생산성이 높은 작물이나 고기능성 작물을 만드는데 목적을 두고 있다. 동물생명공학은 동물생리나 동물의 유전정보를 연구해 인간의 질병을 치료하기 위한 신약 개발, 이종장기 개발, 유전자 치료에 관련된 연구를 수행하고 있다. 분자생물공학은 화학을 바탕으로 생명현상을 분자수준에서 해석하고 주로 의약품과 식품 및 화학 산업 등의 분야를 대상으로 한다. 

관련 학과 
생명과학과, 생명공학과, 의생명과학과, 의생명공학과, 미생물학과, 분자생물학과, 분자생명과학과, 유전공학과, 생물학과, 분자생물학과, 생명시스템학과, 바이오산업공학과 등 

생명과학과 주요 커리큘럼 
기초과목: 물리화학, 유기화학, 미생물학, 세포생물학, 유전학개론, 일반화학, 일반생물학, 일반물리학,환경생물학 등 

심화과목: 유전학, 분석화학, 생리학, 식품생명공학, 발생생명공학, 분자생물학, 식물생명과학, 생화학, 신경생물학, 생물정보학, 세포와 조직공학, 바이러스학, 대사공학, 동식물분류학, 동물생리학, 유전학, 발생학, 세포학, 미생물학, 분자생물학, 세균학, 환경생물학, 생태학, 진화학 등 

생명공학 관련 학과 
생물학이 단순히 생명현상에 대한 연구를 목적으로 한다면 생명공학은 이러한 생명현상 지식들 중 유용한 것을 골라 산업 전반에 응용, 적용한다는 차이점이 있다. 생명공학은 생물체의 유용한 특성을 산업에 이용하기 위해 생화학적인 공정을 연구하는 학문으로 산업적으로 유용한 제품을 만들거나 이러한 제품을 만드는 공정을 개선하기 위한 모든 기술을 연구한다. 

생명과학·생명공학 전공 관련 추천도서! 
Urry Cain Wasserman 저 <캠벨 생명과학 포커스>, Reece 외 3인 <생명과학 개념과 현상의 이해>, Raven 외 4인 <생명과학>, 이블린 폭스 켈러 <생명의 느낌>, 이흥우 <퀴네가 들려주는 효소 이야기>, 제레미 리프킨 <바이오테크 시대>, 최광열 <MT 생명공학>, 찰 스 콜슨 <생명공학, 판도라 상자의 열쇠인가>, 리처드 도킨스 <이기적 유전자>, 정재승 <뇌과학자는 영화에서 인간을 본다>, 황신영 <톰슨이 들려주는 줄기세포 이야기> 

졸업 후 진로는? 
동물생명공학의 경우 화장품회사나, 제약회사, 축산회사 등에 취직해서 화장품이나 약품 연구를 하거나, 가축의 생산성과 품질을 향상시키는 일을 한다. 

식물생명공학의 경우 유전자 조작 식품 생산에 기여해서 원하는 식물체의 생산력을 향상시키거나 제초제나 농약 등을 개발해서 농산물의 생산력을 향상시키거나 우수한 품종을 개량하는 일을 한다. 

분자생물공학의 경우 생물학 현상을 분자적 개념으로 접근해 모든 생물학 분야에 많이 쓰이며, 동물학이나 식물학을 연구하는 방법으로 많이 사용된다. 

또한 이처럼 다양한 연구의 길 외에도 법을 공부해 생명공학에 관련된 특허 업무를 담당하는 변리사도 될 수 있으며, 경영이나 경제를 이중 전공해 제약회사의 마케팅 부서로 취직하는 학생들도 있다. 이 외에도 생명과학과 생명공학 분야에는 진출할 수 있는 분야가 무궁무진하다.  

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*에듀진 기사 URL: http://www.edujin.co.kr/news/articleView.html?idxno=32843 
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