▲ 블룸필드 칼리지(Bloomfield College) <사진 출처=구글>

흔히 유학을 꿈꾸는 학생들이 찾는 것이 바로 ‘지름길’이다.

그러나 지름길(Short Cut)이라는 단어에는 항상 긍정적인 측면과 부정적인 측면이 따른다. 긍정적인 측면은 시간과 돈 낭비 없이 최단 거리로 목표지점에 도달한다는 점이다. 하지만 부정적인 측면은 중간에 할 것 볼 것 제대로 안 하고, 그냥 지나칠 수 있다는 점에서 우려되는 부분이다.

이 두가지 측면을 고려한 제도 중 하나가 미국의 일부 대학들이 시행 중인 패스웨이 프로그램(Pathway Program)이다. 이는 정규 과정에 들어간 유학생들의 중도 탈락을 막고자 유학 초기 1년간 유학생의 현지 적응 및 학사 관리를 도와주는 프로그램이다.

패스웨이 프로그램은 정규과정 지원 시 요구되는 TOEFL이나 SAT(미국대입표준시험) 성적이 면제되고 고등학교 성적만으로 입학 허가를 주기 때문에 입학이 쉽고 유학 준비기간이 짧다는 장점이 있다. 이 프로그램은 대개 1년간 진행되며, 이 과정을 통해 대학들이 요구하는 일정한 TOEFL 점수를 획득하는 등 학사일정을 성공적으로 마친다면 곧바로 2학년으로 진급하게 된다.

페스웨이 프로그램을 제공하는 대학으로는 노스이스턴, 유타, 뉴햄프셔, 페이스, 조지메이슨, 브룸필드 칼리지, 애리조나 스테이트, 콜로라도 스테이트 등 다수가 있다.

이중 뉴욕시에서 15마일 남쪽 뉴저지주에 위치한 블룸필드 칼리지(Bloomfield College)를 소개해 본다.

블룸필드 칼리지는 외국 유학생들을 대상으로 1년 여의 글로벌 패스웨이 프로그램(Global Pathway Program)을 시행한 후 정규과정 2년차로 진급시켜 졸업 때까지 돕고 있다.  또한 타 대학으로 편입학을 원하는 학생들은 인근의 명문대인 컬럼비아대나 뉴욕대(NYU), 럿거스, 펜스테이트 등으로 편입학도 가능하도록 해 눈길을 끈다.

물론 아이비리그인 컬럼비아나 톱 칼리지인 뉴욕대 등으로 편입학을 하기 위해서는 블룸필드에서의 2년간 학점이 각각 최소 3.5, 3.0 이상이 돼야 지원 자격을 얻을 수 있다. 그러나 학업을 게을리하지 않고 열심히 공부한 학생들에게 이는 그다지 어려운 학점이 아니어서, 마음가짐에 따라서는 얼마든지 명문대로의 편입학 문호가 열려 있다는 반증이기도 하다. 

<블룸필드와 제휴된 주요 편입학 프로그램 대학>

블룸필드의 패스웨이 프로그램은 7월부터 다음해 8월까지 1년 과정으로 여름·가을·봄·여름 등 4학기로 구성되며, 영어 및 TOEFL 준비 외에도 대학 아카데믹 코스인 수학·작문·논문작성·비즈니스 과목 등을 함께 수강하게 된다. 이 과정을 거치며 일정 점수 이상의 TOEFL 성적과 일반 아카데믹 과목을 이수한 후에는 정규과정인 2학년으로 올라 갈 수 있다.  

지원절차에 따라 △지원서 △2개의 교사 및 카운슬러(상담교사) 추천서 △고등학교 공식 영문 성적표 △에세이 등을 제출해야 한다. 에세이는 왜 블룸필드 패스웨이 프로그램에 지원하고 싶은지, 장래 전공은 어느 분야이며 왜 하려고 하는지, 남들과 차별화되는 자신의 강점은 무엇인지 등에 대해 서술하면 된다. 

유학생 지원 절차와 관련해 구체적인 내용을 알고 싶거나 도움이 필요한 경우 미 동부 소재 워싱턴 에듀그룹에 문의하면 된다.  

제임스 허 / Washington Education Group, www.WEduGroup.org