특권을 누리는 우리와 고통을 받는 그들이 똑같은 지도 상에 존재하고 있다. 우리의 특권이 그들의 고통과 연결돼 있을지도 모른다는 사실을 숙고해 보는 것, 그래서 전쟁과 악랄한 정치에 둘러싸인 채 타인에게 연민만을 베풀기를 그만둔다는 것, 바로 이것이야말로 우리의 과제이다. 

전쟁을 영화처럼 보는 사람들 
현대 사회는 TV, 인터넷 등 미디어의 발달로, 언제 어디서나 전 세계에서 벌어지는 비참한 전쟁 풍경을 쉽게 접할 수 있다. [타인의 고통]은 이처럼 현대인들이 실제 전쟁하는 모습을 영화를 보듯 쉽게 접하면서 타인의 고통에 무감해지고 있다고 비판한다. 

다른 사람이 겪는 재앙에 진심으로 고통을 느끼고 공감하기보다는 오락거리처럼 즐긴다는 것이다. 손태그는 이러한 상황에서 벗어나려면 어떻게 해야 하는지, 그 방법을 이 책에서 탐구하고 있다. 

전쟁 사진의 한계를 비판하다 
손태그는 사진작가로 활동한 경험에서 “왜 우리는 잔인하게 묘사된 폭력에 익숙해졌을까? 매일같이 쏟아지는 이미지 때문에 이를 현실로 느끼지 못하는걸까?” 하는 의문을 가졌다. 

또한 전쟁이나 재난을 찍은 사진을 볼 때 사람들이 어떤 태도를 취했는지를 분석한 결과, 전쟁 사진을 보는 것만으로는 전쟁을 막는 데 도움이 되지 않는다고 결론 내렸다. 

한국 문인들을 석방하라! 
수전 손태그는 국제 펜클럽 미국 지부 회장을 지낼 당시인 1988년, 서울 올림픽을 앞두고 서울에 방문했다. 당시 노태우 정부는 민주화 운동을 펼치던 김남주, 이산하 시인 등 문인을 감옥에 가두었다. 손태그는 이를 강력하게 비판하며 한국 정부에 문인들을 풀어 줄 것을 요구하기도 했다. 

있는 그대로의 현실 보여 주기 
손태그는 예술에서 ‘투명성’을 강조했는데, 이는 ‘있는 그대로의 사물을 경험하는 것’을 뜻한다. 이미지를 통해 ‘만들어진’ 현실과 ‘실제’ 현실의 거리를 줄이는 방식이다. 예를 들어 전쟁에서 죽거나 고통 받는 병사의 모습을 현실적이고도 사색적으로 재현해서 이 사진을 본 사람이 전쟁에 대해 생각하게 하는 것이다. 

*자료 제공=주니어RHK 

 *에듀진 기사 URL: http://www.edujin.co.kr/news/articleView.html?idxno=41246
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