우리인류의 삶의 터전을 연구하다 
지구가 아파요!’라는 제목의 포스터, 북극곰이 설 빙하가 모두 녹아버린 사진, ‘지구온난화’라는 단어 등에 모두 공부하라는 엄마의 잔소리만큼이나 익숙해져 버리지는 않았나요? 그런데 막상 이런 문제에 대해 과학적인 설명을 요구하면 온실기체 화석연료 등 몇 단어를 빨리 열거해 버린 후에는 무엇을 더 말해야 할지 우물쭈물합니다. 

모두 우리가 살아가는 인공적인 도시 환경에 젖어 그 뒤에 우리를 지탱해주는 삶의 터전인 지구의 문제에는 제 삼자의 태도를 견지해 온 것은 아닌지요? 

지구환경과학과는 지구를 구성하는 모든 환경 즉, 지권(지표와 지구 내부 환경), 수권(강, 지하수, 바다 등 물로 이루어진 환경), 기권(지구 전체를 감싸는 대기 환경), 빙하권(얼음으로 덮인 환경), 그리고 그 안의 생물권(인간과 생물을 포함한 영역)에서 일어나는 모든 현상을 파악하고 변화의 원인을 규명하며 나아가 미래의 변화까지도 예측하는 학문입니다.   

더불어 인간이 삶을 영위하는데 필요한 각종 에너지 광물 자원을 개발하고 안전을 위협하는 각종 자연재해를 감시 · 예보하며 지구의 환경을 보전하는 등 경제 성장과 인류 복지에 기여하는 과학의 분야입니다. 따라서 지구가 인류의 삶의 터전이 되는 한 지구환경과학과 직 · 간접적으로 연관되지 않는 분야는 거의 없다고 볼 수 있습니다.   

학과목에 대하여 각 전공 영역을 더 자세히 들어가 살펴보면?  

지구가 감추고 있는 숨은 속을 볼 수 있다고? 지구물리학 분야 
지층에 기록된 과거 지구자기장 변화를 추적하고 이를 응용해 유적지 · 유물의 연대를 추정하기도 합니다. 전기 · 탄성파 탐사를 통해 지구 내부를 들여다 보는 연구로 이를 통해 오염물질이 움직이는 경로를 예측할 수도 있습니다. 지구물리학, 지구물리탐사, 고지자기학, 환경지구물리학 등의 과목으로 이루어져 있습니다. 

우리가 모르는 사이 움직이고 있는 땅을 추적하자! 암석, 고환경, 구조지질학 분야 
지구 깊은 곳에서 분출한 마그마와 용암이 지각으로 분출하고 이것이 풍화되어 이동 · 퇴적되기도 하며, 변성이 일어나면 처음부터 다시 순환하는 과정에서 일어나는, 모든 지구의 활동에 관심을 갖고 연구하는 분야입니다. 화성암석학, 변성암석학, 퇴적시스템, 지구물질과학, 구조지질학, 지체구조학, 지질공학 등의 과목이 있습니다. 

미래 에너지를 찾아라! 광물 및 에너지 자원 분야 
땅 속 깊이 묻혀 있는 개발가능하고 유용한 자원, 즉 광물자원과 에너지자원을 연구하는 학문입니다. 지구화학, 응용광물학, 광물 · 에너지 자원학, 석유지질학 등의 과목을 공부합니다. 

우리와 미래를 위해 담수와 토양을 깨끗하게 보전하자! 환경지질 분야 
우리가 발 딛고 살아가며 실생활에 늘 접하는, 지하수가 흐르고 토양으로 덮인 최상층의 지구환경을 대상으로 합니다. 지구에서 인간의 삶을 지속하기 위해 가장 중요한 미래의 자원으로 이를 깨끗하게 보전하기 위해 문제의 원인을 파악하고 이를 해결할 수 있는 방안을 과학적으로 연구하는 분야입니다. 자연수지구화학, 토양환경학, 환경모델링, 수리지질학 등을 배웁니다. 

건강하고 지속가능한 지구를 위하여! 대기화학 분야 
지구를 감싸는 대기는 그 안의 모든 부분을 빠르게 연결하므로 전지구적으로 발생하는 지구환경 문제들이 모두 대기를 통해 발생합니다. 오존과 초미세먼지가 핵심 인자로 숨쉬는 공기에서 기후변화까지 영향을 미치므로 이에 대한 이해와 대책 수립을 목적으로 연구하는 분야입니다. 대기화학, 해양환경학, 지구물질 순환 등의 과목을 배웁니다.  

알쏭달쏭 전공과목 
1학년 | 일반전공탐색, 교양 수업  

2학년 | 지구물질과학, 지구화학, 대기화학, 수리지질학, 화성암석학, 지구물리학, 자연수지구화학, 해양환경학  

3학년 | 지체구조학, 광물에너지자원학, 환경지구물리학, 지하수환경학, 구조지질학, 지구물리탐사, 변성암석학, 퇴적시스템, 토양환경학  

4학년 | 환경과학실습, 응용광물학, 지구원소순환, 환경모델링, 원격탐사 · GIS, 야외지질학실습   

관련 자격 및 시험  
응용지질기사, 토목기사, 수질환경기사, 토양환경기사, 대기환경기사, 폐기물환경기사, 광해방지기사, 대기·수질 환경측정분석사 등   

졸업 후의 진로 
학계 · 교육계 | 지구환경, 지질, 해양, 자원, 건축 등 관련분야 대학, 중고등학교 교사 
 
국책 · 국가산업계 · 연구소 | 한국지질자원연구원, 해양과학기술원, 국립기상과학원, 국립환경과학원, 환경정책평가연구원, 국가위성센터, 농림기상연구센터, 현대, 한화, 삼성 등 대기업 연구소 

공기업 | 석유·광물자원·수자원·농어촌공사, 환경·광해관리·교통안전공단 컨설팅 기업 환경영향평가 등   

산업계 | 자원개발, 항공 · 해운, 선박 · 건축, 화학 · 환경, 건설 · 기계 · 재료 대기업  

기업계 · 금융계 | 대기업 마케팅 부서, 회계 · 금융회사 (탄소배출권 거래)    

이런 학생 지구환경과학에 딱! 
▶ 하늘, 별. 바다. 산 등 자연에 대한 애착과 관심이 많다면 
▶ 과학 이론이 실제 자연에서 어떻게 작용하는지 궁금하다면 
▶ 실험실 안에 머물기 보다 살아있는 자연을 직접 마주하며 탐구하기를 원한다면  
▶ 인류의 과거가 궁금하고 미래가 걱정된다면 
▶ 아인슈타인으로 대변되는 과학자의 통념이 싫어 어린 시절 꿈에 과학자로 대답하기를 망설였었지만 내심 과학자로 자부한다면  

지구환경과학과의 미래  
지구의 환경 변화와 함께 존속할 절대 강자  
지구는 외부와 내부에서 발생하는 변동 요인에 능동 · 유기적으로 대처하면서 늘 안
정적인 평형점을 찾아 변화를 지속해 왔습니다. 이는 지구환경이 지속적으로 변하는 이유입니다.   

산업혁명 이후 기계가 인간의 노동시간을 단축시켰고 이에 따라 인간의 삶이 편리해졌지만 지금 우리 삶의 질은 어떠한가요? 미래를 생각하며 무엇을 고민하고 있나요? 지구는 이상기후로 몸살을 앓고 우리는 사라지는 일자리를 바라보며 불안해 하고 있습니다. 지구환경과학은 이러한 현실에 어떤 의미를 가질까요?   

예측할 수 없는 다른 요인들에 의해서. 21세기와 향후 과학기술은 인류의 삶의 질 향상과 지속가능한 발전을 핵심주제로 내세우며 발전할 것입니다. 이런 상황에서 지구환경과학 분야의 고급인력에 대한 수요는 세부 분야별 변동은 있겠지만 기본적인 수요는 절대 줄어들 수 없습니다.   

불확정성의 원리가 지배하는 현대에서 보장과 안정을 찾는다면 그 자체가 위험 아닐까요? 변화를 감지하고 미래를 예측하며 주도하는 지구환경과학에 두 발을 담가보지 않으시겠습니까?  

*출처=고려대 전공가이드북 

*에듀진 기사 원문: http://www.edujin.co.kr/news/articleView.html?idxno=37246
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