주위를 둘러보면 학창시절 학업성적은 뛰어나지 않았지만 자신만의 특별한 능력을 발휘해 사회적으로 성공을 거둔 이들을 쉽게 찾아볼 수 있을 것이다. 사회적 성공에 대해 ‘자신이 원하는 분야에서 뛰어난 성과를 내고 즐겁게 일하며 적절한 대가를 받는 것’이라고 거칠게 정의할 때, 전국의 현직 중고교 선생님을 대상으로 한 설문 조사 결과 성공한 아이들에게서 상당히 일관적인 공통점을 발견할 수 있다.

교과성적은 나빴지만 사회적으로 성공한 학생들 중에는 일찍부터 진로를 결정해 성실하게 준비한 아이들이 많았다. 태도와 인성이 바르고 대인관계 능력이 뛰어나며, 자존감이 높고 근성이 있다. 타인과 사회에 대한 관심이 많고 적극적이며 리더십이 있다. 잘 노는 아이들이 많은 것도 주목할 만한 특징이다.