약학은 물리학, 생물학, 화학 등의 기초과학의 기반위에 이루어지는 생명현상을 다루는 학문이며, 이러한 생명현상에 영향을 주는 생리 활성물질에 관하여 연구하는 종합생명과학이다.

제약학은 자연계에 이미 존재하는 각종 천연물로부터 새로운 약을 개발하거나 새로운 약을 합성하고, 기존 약물의 투여 방법 등을 개량시켜 새로운 약을 만드는 방법 등에 관해 연구한다.