역사학은 인문학과 사회과학의 기초 학문이자 종합적인 학문으로서 과거를 연구하여 삶의 이해를 깊게 하고, 더 나은 미래를 만들어가고자 하는 학문이다. 따라서 역사적 사건과 변화의 흐름에 대한 사료 해석·평가를 토대로 인간 사회 현상의 연원을 분석하고 방향을 정립한다.

사학과의 하는 일과 업무 처리 과정에서 필요한 능력을 다음과 같이 정리했다. 고교 교육과정은 이런 것을 이해하기 위한 기본적인 준비과정이므로, 학종을 준비하는 학생들은 아래의 내용을 이해하고 관련된 탐구활동을 하는 것이 도움이 된다.