비문학을 잘하기 위해서 필요한 능력은 배경지식과 비판적 사고력이다. 배경지식은 학교 교과목과 독서, 이곳저곳에서 봐왔던 경험적 지식의 총량이다. 비판적 사고력은 고정관념탈피, 분석적 사고, 추론·추측, 종합적 사고, 대안적사고, 논리적 사고, 논술, 논증력 등을 포함한다.

이런 능력을 키울 수 있는 방법이 문해력을 높이는 것이다. 즉 문해력이 높아질수록 비문학 문제도 잘 풀 수 있게 된다. 지난 5년 동안 가장 많이 틀리는 수능 문제를 10개씩 뽑아봤더니 가장 많이 틀린 문제의 약 80%가 비문학이었다. 결국 비문학이 수능 국어 성적의 가장 중요한 열쇠라는 말이다. 학생들이 이렇게 어려워하는 비문학, 어떻게 공부해야 할까?