지구과학은 많은 학생에게 친숙하면서도 난해한 과목이다. 그래프와 자료가 많고, 문제 조건을 정확히 읽고 해석해야 정답에 도달할 수 있기 때문이다. 평균적으로 3등급 수준의 학생은 개념을 부분적으로 이해하고 있지만 자료 해석력과 응용력은 부족하다. 하지만 논리적 흐름과 자료 해석법만 제대로 잡으면 단기간에 1~2등급까지 성적이 상승할 수 있는 과목이기도 하다.

학생과 학부모가 가장 궁금해 하는 질문은 아래와 같이 분명하다.
“왜 개념을 알고 있는데 문제는 틀리는가?” 이다.

이유는 단순한 암기 부족이 아니라 지식 간 연결이 약하고, 자료와 개념을 실제 문제에 적용하는 훈련이 부족하기 때문이다. 3등급 학생은 개념을 알고 있어도, 그 개념을 문제 속 조건과 연결하지 못한다. 예를 들어, ‘S파는 액체를 통과하지 못한다’는 사실은 알지만, 이를 그래프에서 ‘외핵의 액체 상태’를 추론하는 과정과 연결하지 못하는 경우가 많다.

다음은 지구과학 3등급 학생들을 위한 공부법이다.

■ 개념 정복: 외우는 공부에서 '이해하는 공부'로
3등급 학생이 가장 먼저 해야 할 일은 개념을 단순 암기에서 '과정 중심의 이해'로 바꾸는 것이다. 지진파, 지구 내부 구조, 천체 운동, 대기와 해양 변화 등 모든 개념은 원인과 결과가 명확히 연결되어 있다. 단순히 'P파와 S파가 있다'고 외우는 것이 아니라, 'S파가 외핵을 통과하지 못하므로 지진파 도달 시간 그래프에서 특정 구간이 비고, 이를 통해 외핵의 상태를 추론할 수 있다' 수준까지 이해해야 한다.

효과적인 방법은 개념마다 그래프, 도식, 표를 함께 정리해 시각적으로 익히는 것이다. 교과서 요약과 함께 EBS 수능특강과 수능완성의 개념 정리 자료를 활용하면 놓친 부분을 점검할 수 있다. 핵심은 '왜 이런 현상이 발생하는지'를 스스로 설명할 수 있어야 한다. 개념을 단순히 외운 수준에서 벗어나 시험에서 바로 적용할 수 있는 상태로 만드는 것이 목표다.

■ 단원별 3등급 주요 취약 유형 & 해결 전략
지구 내부 단원에서는 P/S파 도달 시간을 직접 그래프로 그리며 반복 학습하고, 천체 단원에서는 일주운동과 연주운동, 천체 위치를 모의 천체도를 만들어 시각화하면 이해가 빠르다.

별·태양계 단원은 HR도와 스펙트럼 문제를 좌표축 의미까지 완전히 숙지해야 하고, 대기·기후 단원은 태양활동과 전리층의 인과관계를 원인-결과 흐름으로 정리하는 것이 효과적이다. 해양 단원은 해류 방향과 염분 변화 경향성을 그림으로 요약해 반복 학습한다.

■ 기출 분석: 문제는 개념의 재구성이다
지구과학은 단순 반복 학습보다는 기출문제를 통해 개념을 다양한 형태로 재적용하는 훈련이 필요하다. 문제는 개념을 새로운 조건이나 그래프로 재배치해 출제된다. 따라서 기출문제를 유형이 아니라 개념별로 분류해 반복적으로 연습해야 한다.

기출 문제를 풀 때는 단순히 정답을 맞히는 데 집중하지 않는다. 각 선지와 조건을 분석하며 '왜 맞고 왜 틀렸는지'를 스스로 설명하는 연습이 필요하다. 자료형 문제는 직접 그래프를 그리며 해석하는 과정까지 포함해야 한다. 반복 훈련을 통해 시험장에서 어떤 형태로든 문제를 접하더라도 자료 해석과 선지 판단력이 빠르게 향상된다.

또한 학생이 기출을 풀 때는 정답을 찾기보다 틀린 선지 분석에 집중해야 한다. 왜 그 선지가 틀렸는지 설명할 수 있을 때, 자료 해석 능력이 자연스럽게 향상된다. 마더텅 지구과학 I, 자이스토리 지구과학 I, 백호 기출편 등 최근 기출을 활용하면 패턴 파악에 도움이 된다.

■ 오답 분석: 실수를 반복하지 않도록 습관화 차단
오답노트를 만드는 것만으로는 충분하지 않다. 단순히 다시 문제를 푸는 수준에서는 효과가 낮다. 실질적인 오답 분석은 틀린 이유, 오류 유형, 개선 방법까지 정리하는 과정이 필요하다.

천체 단원에서는 남중고도 계산 실수와 일주운동 방향 혼동이 잦고, 별 단원은 HR도 좌표 해석 오류가 나타난다. 지구 내부 단원에서는 P/S파 도달 시간 계산 실수가 흔하며, 대기·기후 단원에서는 태양활동과 전리층의 인과관계 착각이 빈번하다.

오답 분석의 핵심은 실수를 패턴화하고 다음 번에 같은 실수를 방지하는 것이다. 문제를 풀 때마다 틀린 이유를 기록하고, 주 1~2회 오답 노트를 점검하며 개선점을 확인하면 실수가 습관화되는 것을 방지할 수 있다.

■ 실전 훈련: 시간 안에서 정확하게 푸는 연습
지구과학 시험은 계산보다 자료 판단력이 중요하다. 시험 시간은 제한되어 있어 30분 내에 20문항을 해결해야 한다. 단순 문제 풀이보다 실제 시험과 동일한 조건에서 연습하는 것이 필요하다.

자료형 문제를 먼저 풀고 계산형 문제, 암기형 문제 순서를 고정한다. 한 문제에 3분 이상 머무르지 않고, 풀기 어렵다면 바로 넘어가 시간을 절약한다. 모의고사 후에는 점수보다 풀이 과정, 시간 배분, 마킹 정확성을 점검하는 것이 중요하다. 실전 감각을 꾸준히 연습하면 시험장에서 긴장해도 시간 관리 능력과 자료 판단력이 유지된다.

■ 주간 루틴: 반복과 점검으로 학습 안정화
하루 1~1.5시간 주간 루틴을 만드는 것이 효과적이다. 월요일은 한 단원의 개념을 요약하고, 화요일은 기출 문제 5~10제를 풀며 해설을 작성한다. 수요일에는 그래프와 자료형 문제를 집중적으로 연습하고, 목요일은 오답노트를 복습하며 보완 학습한다. 금요일은 실전 모의고사로 실전 감각을 점검하고, 토요일에는 약점 단원의 보충 강의를 시청한다. 일요일은 한 주 학습을 종합해 복습하며 실수 정리를 한다.

이 루틴을 꾸준히 지키면 개념 이해와 자료 해석 능력이 동시에 향상되고, 오답을 반복하는 습관도 자연스럽게 사라진다.

■ 학부모를 위한 조언: 코치형 지원이 필요
지구과학은 사고 중심 과목이다. 단순히 “공부했니?”라고 묻는 것보다 “오늘 배운 개념을 왜 그런지 설명할 수 있니?”라고 확인하는 방식이 효과적이다. 주기적인 복습을 점검하고, 시각 자료 활용 습관을 만들어주면 학습 효율이 높아진다. 모의고사 30분 세션을 정기적으로 관리해주면 실전 감각이 눈에 띄게 향상된다.

■ 지구과학, 이해 중심으로 전환해야 성적 상승
지구과학은 단순히 외워서 푸는 과목이 아니다. 개념을 이해하고, 자료와 연결하며, 문제 상황에서 스스로 설명할 수 있을 때 비로소 1등급으로 올라갈 수 있다. 3등급 학생은 이미 개념의 점을 가지고 있다. 이제 해야 할 일은 그 점을 연결해 선으로 만드는 것이다. 연결이 완성되면 지구과학은 더 이상 어렵고 난해한 과목이 아니라, 이해하면 즐거운 과목으로 바뀐다.