올해 검정을 통과한 일본 역사 교과서 총 14종 가운데 ‘강제 연행’이라는 표현을 쓴 교과서가 단 1종뿐인 것으로 밝혀졌다. 일제가 노동력 부족을 메우기 위해 80만 명에 이르는 우리나라 노동자를 일본으로 강제 연행했던 행위를 마치 합법적인 행위인 것처럼 왜곡한 것이다.
일본 정부는 2021년 4월 내각회의를 통해 조선인 ‘연행’, ‘강제 연행’, ‘강제적 연행’ 등의 표현을 쓰는 것이 적절하지 않으며 ‘동원’, ‘징용’ 등의 표현이 적당하다는 국회 답변서를 결정한 바 있다. 강제 연행이라는 표현을 쓰지 않는 방향으로 교과서 내용이 일제히 바뀐 것은 일본 정부의 이 같은 결정에 따른 것으로 보인다.
일본 정부는 이번 검정 과정에서 역사와 정치·경제에서 연행, 강제 연행, 강제적 연행, 종군위안부 등을 표현한 출판사들에게 ‘정부의 통일적인 견해에 토대를 둔 기술이 돼 있지 않다’라며 14차례나 지적했다. 지적을 받은 출판사들은 ‘강제 연행’ 표현을 아예 삭제하거나 강제성을 흐리는 ‘동원’ 등으로 내용을 고쳤다.
한국 외교부는 대변인 명의의 성명을 통해 깊은 유감을 표명했고, 과거의 역사적 사실을 왜곡하는 고등학교 교과서를 검정 통과시킨 일본 정부에 시정을 촉구했다.
외교부는 미래를 짊어지고 나갈 세대의 올바른 역사인식이 중요하다는 점을 강조하며 “일본 정부가 역사를 직시하는 가운데 청소년 교육에 보다 책임 있는 자세를 보여주기를 기대한다”라고 밝혔다.
한편 내년부터 일본의 고등학교 2학년 이상 학생들은 일제의 가해 행위가 왜곡된 새 교과서로 역사를 배우게 된다. 오류로 가득한 교과서로 역사를 배운 학생들이 어떤 미래를 만들어갈 수 있을까. 일본 정부는 역사를 숨기고 왜곡하려는 시대착오적인 시도를 거두고 ‘역사의 진실은 있는 그대로 기록하고 가르치는 것이 맞다’라는 상식을 이행해야 할 것이다.
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